Příprava alkanů

Hlavními zdroji uhlovodíků jsou zemní plyn a ropa. Přestože se složení zemního plynu liší místo od místa, téměř vždy obsahuje 75 procent metanu, 15 procent etanu a 5 procent propanu, zbytek tvoří vyšší alkany. Nejvíce druhů alkanů je ropa, která obsahuje 1 až 50 atomů uhlíku řetězcových alkanů a některých cyklických alkanů, a hlavně cyklopentan, cyklohexan a jeho deriváty a olej individuálního původu obsahuje i aromatické uhlovodíky. Složení ropy produkované v různých částech Číny je také různé, ale lze je frakcionovat do různých frakcí, které lze aplikovat podle potřeby. Alkany jsou nejen důležitým zdrojem paliva, ale také surovinou moderního chemického průmyslu. Kromě toho mohou být alkany také použity jako potrava pro některé bakterie, poté, co bakterie požírá alkany, vylučují mnoho užitečných sloučenin, to znamená, že po "zpracování" bakterií se alkan může stát užitečnějšími sloučeninami.